Cuộc sống ở Pokrovsk khi quân đội Nga áp sát

Các kệ hàng trống trơn tại một siêu thị chính của Pokrovsk. Ảnh: WSJ

Hơn một năm trước, Pokrovsk đã hồi sinh sau cuộc sơ tán của người dân trong những tháng đầu xung đột. Hàng nghìn người trở về thành phố, nơi một lần nữa khiến họ cảm thấy tương đối an toàn, khi giao tranh diễn ra cách đó nhiều km về phía đông.

Một trung tâm thương mại mới toanh đã mở cửa và trẻ em tràn ngập các công viên. Nhưng các sân chơi giờ đây trống trơn. Trung tâm thương mại đã đóng cửa vì nó được coi là mục tiêu tiềm tàng của pháo binh Nga.

Xe tải chở hệ thống phòng thủ chống tăng và xe bọc thép nối đuôi nhau trên đường dẫn vào Pokrovsk. Xe chở đồ đạc của người dân thì đi theo hướng ngược lại. Những người về hưu xếp hàng nhận thực phẩm và các khoản phúc lợi khác ở trung tâm thành phố. Các quan chức cho biết 30.000 người vẫn ở lại, trong khi hàng trăm người rời đi mỗi ngày.

Chính quyền đang di dời thiết bị khỏi các bệnh viện của thành phố và gia cố các trung tâm văn hóa, phòng tập thể dục và trường học. Họ nói rằng bàn làm việc, bảng đen và thậm chí cả trang phục sân khấu đang được chuyển đến những nhà kho xa tiền tuyến để quân đội Nga không thể trưng dụng chúng.

Bệnh nhân cũng đang được chuyển đến những thành phố xa nơi giao tranh hơn. Tuần trước, các nhân viên y tế đã chuyển 10 trẻ sinh non đến thành phố Dnipro. Theo Phó thị trưởng Margarita Idrisova, bệnh viện chính ở Pokrovsk hiện chỉ duy trì một đội ngũ nhân viên nòng cốt và đã sẵn sàng để đón lượng lớn thương binh trong những tuần tới.

"Chúng tôi từng đón hàng nghìn người tị nạn. Chúng tôi không có kế hoạch rời đi vì chúng tôi tin vào lực lượng vũ trang của mình", Idrisova, một trong những quan chức chính quyền được giao nhiệm vụ thuyết phục người dân sơ tán trước khi quá muộn, cho hay. "Chúng tôi tin vào quân đội nhưng không gì có thể cứu chúng tôi khỏi hỏa lực pháo binh Nga".

Mỏ than của Pokrovsk, nơi công nhân đã làm việc không ngừng nghỉ hơn hai năm qua để nuôi sống ngành công nghiệp vũ khí của đất nước, đang điều một số thợ đến xây dựng công sự ở vùng ngoại ô phía đông thành phố. Họ đang đào 4 tuyến chiến hào để làm chậm bước tiến quân đội Nga.

"Bạn đến mỏ, chấm công, rồi nhận lệnh đi đào hào", thợ mỏ Oleksandr Dichko, 44 tuổi, nói.

Người phát ngôn mỏ Evelina Shelest cho biết chỉ khoảng 50% trong 8.000 nhân viên của họ quyết định ở lại Pokrovsk, nhiều người nhận được tiền thưởng đặc biệt vì làm việc dưới áp lực cao hơn.

Việc giao hàng tới siêu thị duy nhất còn lại của Pokrovsk hiện chỉ còn nhỏ giọt. Phần lớn các kệ hàng, tủ lạnh, giá để đồ đã hết hàng.

Chọn một hộp cà chua héo vào một buổi chiều gần đây, Tetiana Romanchenko cho biết không còn nơi nào khác để đi ngoại trừ khu chợ ngoài trời của địa phương, nơi sản phẩm thường còn tệ hại hơn. Sống sót bằng khoản lương hưu khoảng 78 USD một tháng, Romanchenko cho hay bà không đủ khả năng xây dựng cuộc sống ở nơi khác.

"Mọi thứ đang đóng cửa", bà nói. "Chúng tôi may mắn vì ít nhất cửa hàng này vẫn mở".

Những người sơ tán tập trung tại nhà ga của thành phố. Ảnh: WSJ

Pokrovsk được thành lập vào thế kỷ 19 như một trung tâm đường sắt lớn. Trong Thế chiến II, thành phố đã được quân đội Liên Xô giải phóng. Sau đó, Nga đổi tên thành phố để vinh danh Hồng quân, trước khi Ukraine đổi tên lần nữa vào năm 2016. Nhà ga xe lửa của Pokrovsk hiện trở thành điểm khởi hành cho những chuyến tàu sơ tán.

Trong số những người tìm đến sân ga những ngày gần đây có Dichko, một thợ mỏ. Sau nhiều tuần kiên trì, ông quyết định gửi gia đình mình đến nơi an toàn hơn ở phía tây đất nước. Vợ ông đã mất việc sau khi siêu thị nơi bà làm thủ quỹ đóng cửa. Với một công việc đủ để trả các hóa đơn cho gia đình và chỉ 18 tháng nữa là đến tuổi nghỉ hưu, Dichko quyết định ở lại.

Khi những hành khách cuối cùng lên tàu, ông nhìn thấy cậu con trai 8 tuổi của mình, Illia, đang khóc nức nở trên ghế cạnh mẹ. Dichko bước đến cửa sổ, giơ tay lên và vẽ một nụ cười lên lớp hơi nước đọng trên kính.

"Đừng buồn", ông nói với Illia qua ô cửa sổ mở. "Nụ cười này sẽ đi theo con trên suốt chặng đường".

Vị trí một số đô thị tại tỉnh Donetsk. Đồ họa: RYV

Vũ Hoàng (Theo WSJ, AFP, Reuters)