Hải cẩu sống thành bầy lên tới hàng ngàn con. Đây cũng là nguyên nhân khiến bệnh dịch ở chúng nếu bùng phát, sẽ rất khó kiểm soát (Ảnh: Observation).

Các chuyên gia cho biết, đây là đợt bùng phát dịch bệnh lớn đầu tiên được biết đến ở động vật có vú biển.

"Chúng tôi nghĩ rằng khá nhiều người đã bị hải cẩu dại cắn. Những người này cần hết sức đề phòng vì nguy cơ lây nhiễm bệnh dại từ chúng", Gregg Oelofse, đại diện ban quản lý bờ biển của Thành phố Cape Town (Nam Phi) chia sẻ.

Oelofse cũng khuyên những người đi tắm biển và lướt sóng ở khu vực cần hết sức thận trọng và tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu bị hải cẩu cắn.

Trong khi đó, các nhà khoa học lại đang giải trình tự virus bệnh dại để xác định chính xác địa điểm và thời gian nó xâm nhập vào quần thể hải cẩu, từ đó xác định mức độ lây lan của dịch.

Hải cẩu lông Nam Phi (Arctocephalus pusillus) có tập tính sống thành các đàn dày đặc. Điều đó nghĩa là căn bệnh này có thể trở thành bệnh đặc hữu, và thậm chí lây lan sang các loài động vật có vú khác, như rái cá, sư tử biển...